EXTRAIT - DEVOIR
    
Cela faisait cinq jours que la nouvelle de l'arrivée de l'armée était arrivée. Avec les chevaliers du bois de Han engagés dans la forêt, Lord Kröhnheim mobilisa immédiatement la moitié de la cavalerie Black Falcon qui était en garnison à Hamor et se dirigea vers le sud pour évaluer la situation. En chemin, ils ont croisé un nombre croissant de réfugiés qui avaient fui leurs fermes et leurs villages, tous se dirigeant vers la protection des villes du nord.

Le chevalier condorien aperçut pour la première fois les envahisseurs orcs du haut de quelques collines basses. Il a d'abord été consterné par la taille de la force, l'armée n'était pas exagérée. Le vétéran chevronné a estimé qu'il y avait plus de dix mille orcs voyageant vers le nord et, si l'on en croit les histoires des fermiers en fuite, ce n'était que le plus petit élément d'une horde de Kadrur qui se dirigeait vers l'Empire.

"Voilà notre ennemi." Lord Kröhnheim l'avait dit à son premier écuyer. "Laissez Vokdar s'occuper du reste."

Au cours des trois jours qui suivirent, la cavalerie du Faucon Noir avait frappé à plusieurs reprises les orcs qui avançaient. Chaque fois, Lord Kröhnheim a chargé ses hommes contre les éclaireurs de tête ou contre toute unité qui s'était détachée des flancs de la force par le terrain inconnu. La tactique n'était pas celle qui a fait un nombre de morts particulièrement élevé sur ses ennemis, mais elle a ralenti leur avance sans trop risquer la cavalerie, et à ce jour, seules des pertes mineures avaient été subies par les hommes de Hamor.

Les cavaliers retournèrent finalement à leur base actuelle avec les forces orcs campant en vue des murs défensifs de la ville. La prochaine bataille serait pour la survie de Hamor lui-même. Lord Kröhnheim s'inquiéta d'apprendre que les Chevaliers des Bois n'étaient toujours pas revenus et, congédiant ses hommes pour une nuit complète de repos, le maréchal de Hamor commença à organiser la défense de la ville.

Dawn trouva le chevalier au mur sud, regardant les minuscules reflets des feux de camp de l'orc s'éteindre un par un alors que le premier soleil se levait. Soudain, un cri s'éleva de l'intérieur de la ville.

"Les murs! Les murs sont attaqués !

Lord Kröhnheim se retourna de colère et demanda le sens d'une telle affirmation; car il pouvait voir que les orcs étaient encore à plus de deux heures de marche de la ville.
"Le nord," fut la réponse, "Mardor attaque depuis la forêt!"

Il fallut plusieurs minutes au maréchal d'Hamor pour franchir le mur nord. Effectivement, la forêt de Han dégorgeait une force importante d'orcs des bois. Sauvages et hurlants, les Mardor ont couru vers Hamor dans leurs tribus lâches. Lord Kröhnheim avait une idée approximative du nombre d'orques censés habiter la forêt; au moins la moitié d'entre eux semblaient déferler sur la ville.

Avec une malédiction frustrée, Lord Kröhnheim a commencé à aboyer des ordres à ses sergents. À un homme, il a transféré chaque soldat de leurs postes sur le mur sud à de nouvelles positions sur le mur nord. Alors que les guerriers prenaient leurs nouvelles fonctions, le chevalier commença à repositionner les fournitures et les citadins qui soutiendraient les défenseurs du mur.

L'ensemble du processus a pris moins d'une demi-heure, moment auquel le premier Mardor était à portée des archers du mur. Lord Kröhnheim pouvait entendre les cris de mort des orcs alors qu'ils étaient abattus par ses archers. Il n'avait pas besoin de regarder pour voir la situation, c'était quelque chose qu'il avait prévu et sur lequel il avait entraîné ses hommes pendant des années.

De retour au mur sud, le chevalier vétéran a contrôlé la plus grande force. Les orcs ne semblaient pas avoir rompu le camp, encore moins s'être déplacés. Lord Kröhnheim a vu la stratégie et a accepté le sort de sa ville. Hamor aurait du mal à repousser l'attaque inattendue de Mardor, et par la suite incapable d'engager la force principale des orcs. L'armée du sud serait alors en mesure de prendre Hamor avec peu de résistance ou, plus probablement, de passer sans être harcelée.

Comme toujours dans des moments comme ceux-ci, Lord Kröhnheim considérait son devoir. En tant que maréchal de Hamor, il était chargé de sa protection. Mais le but de la ville, comme celui de la forteresse de Vokdar, était de protéger la frontière sud de l'Empire. Si jamais une force devait venir du sud, que ce soit Karnacos ou un autre ennemi, Hamor et Vokdar devaient retarder une telle force et laisser à l'Empire le temps de rassembler une défense complète à Tyra.

L'atout le plus puissant à la disposition de Lord Kröhnheim était les trois cents cavaliers d'élite du Black Falcon Host qui étaient actuellement en roulement dans la ville, une force inutilisable dans la défense actuelle des murs de la ville. Le chevalier expérimenté peut être le maréchal de Hamor mais son premier devoir était envers l'Empire et la protection de tous ses citoyens.

Son état d'esprit, le chevalier a commencé à crier plus d'ordres. Bien que choqués, ses sergents ont couru pour exécuter ses nouvelles commandes. La ville serait perdue ce jour-là, mais Lord Kröhnheim veillerait à ce que la garde Hamor et tous les autres hommes valides défendent la ville de sa vie.

Alors que la cavalerie se rassemblait à la porte sud, les sons du premier Mardor à atteindre la porte nord se sont répandus sur les murs et dans la ville. Dans les rues, les femmes maudissaient et les enfants pleuraient alors que les hommes de Lord Kröhnheim se préparaient à les abandonner à leur sort. Les portes s'ouvrirent et avec l'ordre de ne jamais regarder en arrière, le maréchal de Hamor mena ses hommes hors de la ville pour la dernière fois.

Les cavaliers se frayèrent un chemin facile à travers quelques Mardor dispersés qui avaient fait le tour de la ville, puis se dirigèrent vers la force du sud. Alors qu'ils se rapprochaient, il était évident que les orcs n'étaient pas préparés à se battre ce jour-là. Lord Kröhnheim a conduit ses hommes en formation lâche à travers les camps des éclaireurs avancés, ne tuant que là où l'occasion se présentait.

Au-delà des camps avancés, le maréchal attira ses hommes dans un coin serré. Leur ennemi, habitué à la guerre, était maintenant préparé et prêt au combat. Sans peur, forts du courage et de l'honneur autant que de leurs boucliers et armures, les hommes chargent.

Comme la lame d'une puissante épée, la cavalerie du Faucon noir plongea profondément dans la masse de l'ennemi. Ils roulaient encore et encore, des chevaux noirs nocturnes hurlaient et des hommes courageux tombaient. La large lame du coin de Lord Kröhnheim s'amincissait au fur et à mesure qu'elle avançait, devenant une rapière toujours mortelle alors que ses troupes d'élite continuaient à avancer au cœur même de l'armée orc.